世界上最多的化石既不是曾经统治地球的一亿多年的化石,也不是种类繁多、地面历史上繁荣的昆虫和三叶虫化石,而是海绵骨针化石。
世界上最多的化石既不是曾经统治地球的一亿多年的化石,也不是种类繁多、地面历史上繁荣的昆虫和三叶虫化石,而是海绵骨针化石。 为什么海绵骨针化石那么多呢?
海绵动物是最原始的多细胞动物,由单细胞动物进化而来,没有形成组织和器官,结构比较简单。 构成海绵体的细胞,类似于分布在钙质、硅质骨针、角质海绵丝支撑的胶质内的细胞团。 海绵动物是多细胞集合体向多细胞动物的过渡类型,但与其他多细胞动物不存在进化关系。 因为是多细胞动物进化的侧枝,所以也被称为侧生动物。
海绵是滤食性动物,有性生殖后孵化出可漂浮在水中的双囊幼虫,成年后扎营固着生活。 海绵的身体大多是辐射对称的,分为单体和组。 的海绵可以是柱状、杯状、瓶状、球状中的任意一种。 群体形态复杂,常见的有块状、板状、分枝状、树丛状等。 海绵大小相差很大,小型种类的海绵只有几毫米高,大型种类的海绵高度可以超过1米。 大多数海绵的身体表面有很多大小不同的孔,所以海绵也被称为多孔动物。
寒武纪以前就出现,曾多次兴盛,在海里形成壮观的海绵礁。 海绵动物死后,如果不及时埋葬,软体部分就会腐烂,硬体骨也会逐渐解体,这些散骨得以保存,形成海绵骨针化石。 它们分布在数亿年的地层中,形态多样,数量惊人,有的地方形成了厚厚的海绵骨针层。 海绵死后,只有迅速埋葬,才能完全保存在地层中,成为海绵化石而不是骨针化石。
海绵动物大家庭中,最近有“认祖归宗”的动物。 那是一种对分类地位一直有争议的层孔虫。 层孔虫是一种已经灭绝的古生物,曾先后归属腔肠动物门水合纲、原生动物门有孔虫纲、藻类,目前许多学者赞同层孔虫归海绵动物门钙海绵类。
层孔虫形态变化较大,常见外形为层状、柱状、枝状等。 个体的大小也有很大不同,小直径可以达到几厘米,大直径可以达到几米,甚至10米多。 层孔虫是重要的造礁动物,其结构骨架主要由虫体不断分泌钙碳酸盐形成,形成一层骨架后又继续向上生长,周而复始,经常在海里形成罕见厚度的礁体。
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