南极洲的平均温度可能是世界上最低的。这个季节南极洲的一些地方仍然是极度白天，但是南极洲边缘的温度仍然在-20左右。

　　尽管天气寒冷，仍有——只企鹅生活在那里，是地球上最大的生物种群之一。因为南极洲人少，企鹅从来没有被人类大范围捕杀过，所以不怕遇到人，甚至会因为好奇而去追人。但是由于企鹅的习性，它们的羽毛很臭。

　　朋友说起企鹅，总觉得很奇怪。冬天人赤脚走在雪地上，不到半个小时冻僵的脚就会疼，企鹅可以在南极洲生活。但是为什么他们不怕冻脚呢？

　　今天我试着从企鹅的分布范围，南极的温度分布，企鹅的身体结构来解释为什么企鹅不怕冻脚。

　　说起企鹅，很多人会想到南极，那里生活着数量最多的企鹅。大多数种类的企鹅都分布在那里，但全世界有18种企鹅，并非都生活在南极洲。

　　企鹅分布

　　企鹅也分布在非洲南部、南美洲南部、澳大利亚南部和新西兰。因为这些地方靠近南极，冬天也比较冷，而且因为海洋的寒流，这些地区夏天还是有比较冷的海水；即使在热带地区，主要分布在加拉帕戈斯群岛的加拉帕戈斯企鹅也受益于海洋寒流的影响。而且这些企鹅已经适应了比较温暖的环境，羽毛也没有南极企鹅密集。如果把它们带到南极，它们就不能适应，夏天气温高的时候经常在水里活动。

　　非洲企鹅

　　上图是全世界企鹅的分布图。我们可以看到南极洲的企鹅大多分布在海岸线上。毕竟南极靠捕食海洋中的鱼虾为生。在这些地方，总共生活着大约1.2亿只企鹅，毫无疑问南极的企鹅数量最多，总数接近1亿只。

　　南极洲是世界上陆地平均温度最低的地方。与北极不同，南极洲是一个巨大的大陆，总面积约为1400万平方公里。由于陆地由比热低于水的岩石组成，南极大陆很难保温；大部分地区位于南极圈的极高纬度地区。如果纬度高，一年四季没有阳光直射，气候寒冷。由于地球自转和公转的影响，大部分地区半年内极度黑暗；此外，南极冰盖可以反射大量阳光，导致南极气温极低。俄罗斯科研小组曾在南极大陆靠近极点的中部地区测得-90以下的极低温。

　　但是，问题是南极大陆的海岸线很宽。在海岸线附近，海风可以给南极大陆带来一定的热量，使得南极的温度忽高忽低。夏季，在南极圈附近，最高气温只能达到-10，在这里人类才能生存。所以很多南极科研站都建在南极圈附近。只有一小部分区域位于南极圈之外，温度略高。不久前，科学家测量出南极圈外西摩岛的最高温度超过20摄氏度。

　　结合这些数字，我们可以发现企鹅并没有愚蠢到生活在南极大陆最寒冷的中部，而是生活在温暖的海岸线上。而最冷的企鹅饶，依然可以适应-60的低温，但是-100的低温下并没有企鹅生活，在这样的低温下会冻死，寒冷是小企鹅存活率低的原因。

　　企鹅属于不会飞的鸟类，所以不像哺乳动物的毛发，企鹅全身都是厚厚的羽毛，分布在尾巴底部的特殊腺体可以分泌油脂。它们会在羽毛表面涂抹油脂，使羽毛具有良好的防水特性，可以保证水出来后迅速干透；羽毛表面也有很多非常细小的毛孔，类似羽绒服。这些毛孔可以储存一些空气，空气是最好的保温材料之一，可以减缓企鹅的热量流失；厚厚的脂肪堆积在皮下，脂肪的导热性也很差，再次加强了企鹅的抗寒能力。

　　他们的腿和脚还有另一个秘密。企鹅腿部的动脉血管和静脉平行运行，动脉血液流经脚底后变冷。当静脉回流时，热量与动脉血液发生传递，恢复腿部动脉血液流失的一部分热量，避免热量流失过多，也使企鹅的脚保持在低温状态，不会出现较大的温度变化，使脚底辐射较少，血管变化不太剧烈。

　　企鹅的血红蛋白结构与人类不同。血红蛋白和氧气的结合是放热反应，而氧气的释放是吸热过程。当企鹅的血红蛋白释放氧气时，吸收的热量较少，血液会通过脚底流动，参与组织的代谢活动，这也使企鹅在寒冷的环境中能够更好地保证脚部的温度，避免因散热过多而冻伤。

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